IHIMISILLÄ TULLEE Kemistä ylleensä ensimmäisenä mieleen haju. Sen kotoisan hajun luikerrellessa nokkaan tiesi aina matkalta palatessaan, että kohta ollaan kotona. Jäläkikätteen oon kuullu, että ranualaisilla oli tapana kuitata hajun johtuvan siitä, että kemiläiset nukkuu ikkunat auki. Torniolaisten autossa kaikki lapset huusi aina perinteisesti Kemin kohalla: ”Hyii, isi pieras!” Kemiläiset itte tapas sanoa, että se on raha mikä haisee.

Kemi oli pitkään haisevien sellutehtaiden kultamaa. Niissä perheissä, joissa vanahemmat oli töisä paperitehtaalla, asuttiin omakotitaloissa, joissa piti päivälläki olla hilijaa, koska vuorotyöläisten piti saaha nukkua. Se oli hyväks havaittu tie, jolle monet näiden perheiden jäläkeläisistä lähti, mutta niitä kohtas paskanen loppu: ajat muuttu, kansa ei ennää lukenu sanomalehtiä eikä kirjottanu kirjeitä, paperin kysyntä romahti ja Stora Enso lopetti pari vuotta sitten koko Veitsiluodon tehtaan.

Ennää ei haise ku ajoittain silloin, jos Metsä Fibren uutukaisessa biotuotetehtaassa mennee jotaki rikki. Veitsiluodon sulukemisen myötä koko kaupungin identiteetti tuntuu olevan hakusessa. Jos tää on työläisten kaupunki, nii misä ne työpaikat on? Kemi on perinteisesti ollu ainoita kuntia Suomessa, jossa Vasemmistoliitto on ollu suurin puolue. Viime kuntavaaleissa demarit ajo vassareitten ohi ja persut on nosteessa.

KEMIN HULLUIN menestystarina on edelleen vuonna -96 ensimmäistä kertaa rakennettu Maailman Suurin Lumilinna. Silloin oli pöhinää! Linnassa oli kappeli, ravintola, hotelli, konserttitila, lasten seikkailumaa, taidetta – kaikki tehty lumesta ja jäästä. Eka vuonna linnassa kävi 300 000 vierailijaa, 23 000 asukkaan Kemisä! Yhtäkkiä Kemi oli nostettu maailmankartalle. Jokku sannoo, että lumilinnan avulla valkaistiin pinttynyttä mielikuvvaa punasesta Kemistä. Nykyään tuosta hypestä on jälellä ympärivuotinen lumilinna Experience365, joka on kylläkin tehty puusta, enkä oo kuullu että sielä ois kukkaan käyny ikinä, vaikka sen rakentaminen makso miljoonia.

Monien mielestä Kemissä onkin parasta ohitustie, jota pitkin hurauttaa nopiasti ostoksille Ruottiin. Mutta hei, ohitustieltä pääsee kätevästi poikkeamaan kauppakeskus Coronassa! Erityisesti pandemian aikaan se oli oikein nähtävyys.

Voisin suositella myös leffateatteri Kinopirttiä, mutta ehkä vaan kesällä. Viimeks ku kävin siellä talavella, seuralaiseni alako viljellä sanontaa ”kylymä ku kemiläisessä elokuvateatterissa”. Merikaupungissa kun aina tuulee, sisälläki. ▬